▲ 2026년 3월 카자흐스탄 인천 의료관광 설명회 B2B상담 모습

[경인투데이뉴스=곽희숙 기자] 인천을 찾는 외국인환자가 꾸준히 증가하면서 인천이 의료관광 거점도시로 입지를 넓혀가고 있다.

인천관광공사는 최근 3년간 외국인환자 유치 실적을 분석한 결과, 2023년 1만4천606명, 2024년 2만1천387명에 이어 2025년에는 2만6천483명을 기록했다고 밝혔다. 지난해보다 23.8% 늘어난 수치로, 인천 의료관광의 경쟁력이 지속적으로 강화되고 있는 것으로 분석됐다.

인천 의료관광은 중증질환 치료와 미용·성형 분야가 함께 성장하며 의료서비스의 폭을 넓혀가고 있다.

암과 심뇌혈관질환 등 고난도 치료 분야에서는 환자 1인당 진료비와 체류 기간이 높은 수준을 유지하며 의료관광의 부가가치를 높이고 있다.

한국보건산업진흥원의 '2024 신용카드 데이터로 본 외국인환자 소비패턴 분석 보고서'에 따르면 지난해 인천을 방문한 외국인환자의 카드 사용액은 1천120억 원으로 집계됐다. 이는 비슷한 규모의 외국인환자를 유치한 다른 지역보다 약 2.2배 높은 경제적 효과를 낸 것으로 평가된다.

미용 의료 분야의 성장도 두드러졌다. K-뷰티에 대한 해외 관심이 높아지면서 피부과를 찾은 외국인환자는 전년 대비 169.5% 증가했고, 성형외과 이용객도 54.7% 늘어나 새로운 의료관광 수요를 이끌었다.

방문 국가도 다양해지고 있다. 일본과 중국을 비롯해 미국, 카자흐스탄, 몽골, 베트남 등으로 시장이 확대되며 의료관광객 유치 기반이 한층 넓어졌다.

올해 성장세도 이어지고 있다. 인천시와 인천관광공사가 운영하는 민관 협력체 '팀메디컬인천' 소속 41개 의료기관의 올해 2분기 외국인환자 유치 실적은 지난해 같은 기간보다 133.6% 증가했다.

국가관광전략회의가 제시한 의료관광객 1인당 평균 소비액을 적용하면 올해 2분기까지 인천에서 발생한 외국인환자 의료 소비 규모는 약 1천98억 원에 달하는 것으로 추산된다.

유지상 인천관광공사 사장은 "인천은 우수한 의료 인프라와 함께 국제공항과 항만을 갖춘 뛰어난 접근성을 바탕으로 의료관광 경쟁력을 키워가고 있다"며 "민선 9기 목표인 외국인 관광객 300만 명 시대 실현을 위해 중증 치료와 의료관광 시장 확대를 함께 추진하는 전략을 지속해 나가겠다"고 말했다.